check 또는 check up

영어 학습 사이트인 englishanyone.com으로부터 메일을 주기적으로 받고 있다. 오늘 받은 메일은 내가 (아마도 다른 사람들도) 오래 동안 갖고 있는 한 가지 의문을 풀어주었다.

많은 구동사(phrasal verb)들을 우리는 숙어로 간주한다. 사전적 정의만으로는 구동사의 뜻이 명확해 보이지 않는다. "look down on"은 그나마 유의미한 조합처럼 보인다. "up"을 붙이면 단지 방향만 나타내는 게 아니라 그 의미가 다음과 같이 확장된다.

I picked up a new TV
= I bought a new TV and lifted it from some location and brought it here.

하지만 pull over 같은 것들은 무엇을 의미하는지 짐작하기 쉽지 않다. 더욱 난감한 것은 군더더기처럼 보이는 부사이다. "stand up"과 "sit down"에서 "up"과 "down"은, 위의 "pick up"과 달리, 불필요해 보인다. 

I cleaned my room = I cleaned up my room.

구동사의 사용은 회화체로, 덜 부담스럽게, 자연스럽게 들리게 하며, 몇 가지 (상대적으로) 쉬운 단어들만으로 구성될 수 있다고 한다. 이를테면, 아래 예에서 contract보다 come이 더 쉬운 단어이다.

I contract a sickness
= I come down with a sickness

마찬가지로 "check (up)"이 "examine"보다 쉬운 단어이다.