그림과 그림 제목

문서에서 그림을 가리키는 말로 Figure를 쓴다. 왜 이 말을 쓰게 되었을까? 그림을 가리키는 단어들이 여럿 있다. drawing, picture, photo, icon, image 등등. Ngram에서 살펴보니 figure가 저 말들보다 오래 전부터 더 많이 사용되었다. photo와 icon은 최근에 생겨난 말이다. 우리말의 "그림"이 좁게는 drawing을, 넓게는 2차원 이미지를 가리키니, "그림"과 "figure"가 거의 같은 뜻으로 사용되는 말인 것 같다. "image"는 3차원 형상도 포함하는 더 추상적인 낱말이다.

Caption은 그림에 붙이는 제목이나 간단한 설명이다. 그림 캡션을 달기가 쉽지 않다. 정면 모습인지 알아차리기 어렵다면 몰라도, 정면이라는 것이 뻔한 그림에 "정면도"라 이름붙이는 것은 쓸모없고 촌스럽다. 차라리 아무 것도 붙이지 않는 것이 낫다.

그림과 표에 기계적으로 캡션을 다는 것은 어리석다. 몇몇 그림과 표에 캡션이 있다고 해서 그림 목차와 표 목차를 만드는 것은 더 어리석다. 필요해서 그림 목차와 표 목차를 열어 본 적이 한 번도 없다. 다른 사람들도 마찬가지일 것이다. 캡션을 달지 말지, 어떤 캡션을 다지 결정하려면 그림의 지위를 먼저 확인해야 한다. 

그림들이 보조적일 때, 텍스트와 같은 정도의 역할을 하지 못하니 그림에 대한 설명이나 감상을 본문과 분리하는 것이 적절하다. 중요하지 않기 때문에 캡션을 만드는 것이다. 정말 중요하다면 그림에 대한 설명은 본문에서 제시되어야 한다.

매뉴얼에서 그림은 텍스트만큼 또는 그보다 더 중요한 역할을 한다. 그것들은 캡션 대신 절 제목을 차지할 수 있다. 그림 설명에서 오로지 figure만 쓸 게 아니라 chart, graph, photo 등 실제 그림에 보다 가까운 뜻의 말을 쓰는 것이 설명의 정확도를 높이는 데에 기여할 것이다.