Avenge와 Revenge

The Avengers 첫 편이 개봉했을 때 그 제목이 좀 기이하다 여겼다. 복수하는 자들이라니. 비슷한 시기에 Revenge라는 드라마가 만들어졌는데, 그보다 더한 막장 극이 없을 것이다. 막장의 시작을 알리는 대사 "I'm your father"와 "I'm your mother"가 Revenge에는 둘 다 등장한다.

Avenge와 Revenge의 차이가 뭘까?

용법부터 살펴보자면, avenge는 동사로만 쓰이고, revenge는 동사로도 쓰이지만 주로 명사로 사용된다.

"그녀는 자신에게 누명을 씌웠던 모든 자들에게 복수했다."

"복수하다"는 그 대상으로서 "~에게"를 받는다. 하지만 avenge와 revenge의 목적어는 보복의 대상이 아니다.

She vowed to avenge her brother's death.
I will revenge myself by hurting you.

형태로 보자면 "~한 빚을 청산하다"로 이해하는 것이 더 자연스럽다.

두 말의 차이는 의미에 있다. Revenge는, 반드시 그런 것은 아니지만, 대개 피해자 스스로가 하는 사사로운 것이다. 반면 avenge는 피해자를 대신하는 정의로운 행위이다. Revenge는 "보복"이나 "앙갚음"에 딱 들어맞는 말이지만, avenge에 해당하는 우리말을 찾기 어렵다. "보복 운전"처럼, 우리는 정당하지 않은 앙갚음을 가리킬 때 보복이라 말한다. "복수"를 우리는 대체로 정당한 행위라 여기지만 그것을 통해 정의가 실현된다고 보지는 않는다.

The victim was avenged after the shooter was sentenced.

그러니까 avengers는 "복수자들"이라기보다 "정의의 사도들"에 가깝다.